Пару лет назад в беседе с главным тренером мариупольского "Ильичевца" Николаем Павловым я сравнил его тогдашнего подопечного, а ныне – полузащитника "Днепра" Александра Рыкуна с немцем Стефаном Эффенбергом. Мол, и внешне они чем-то похожи – оба суровые и угрюмые, и манера игры у них приблизительно одинаковая – неторопливая, основательная, взрывная, нестандартная. Николай Петрович согласился с таким сравнением, но сказал, что этому самому Рыкуну-Эффенбергу кровь из носу нужна другая команда – более высокого уровня, чем тогдашний "Металлург", чуть позже переименованный в "Ильичевец".

Спустя год после нашего разговора Рыкун, отыгравший четыре сезона в Мариуполе, перешел в "Днепр". Точнее, вернулся в свою родную команду. Будучи несомненным лидером "Ильичевца", таковым Александр остается и в коллективе Евгения Кучеревского. Ну, может, не в такой степени, как в Мариуполе, тем не менее партия, которую он исполняет в "Днепре", – одна из ведущих. С виду неповоротливый (этакий увалень), технически Рыкун вооружен с ног до головы. Александр потрясающе чувствует позицию, у него врожденный игровой нюх. А еще он владеет точным и, что очень важно, "удобным" пасом на любые расстояния и хорошо поставленным ударом. Дайте ему только партнера, который бежит, или возможность самому прицелиться. Уж он-то найдет способ, как лучше распорядиться мячом.

Не берусь судить, где у Рыкуна лучше получалось – в Мариуполе или в Днепропетровске. Это, как говорится, с какой колокольни посмотреть. Скорее, игра и достоинства полузащитника сейчас стали намного заметнее. А еще он стал более командным игроком. И более ответственным. Будучи свободным художником в "Ильичевце", Александр частенько играл соответственно своей "внештатной" должности – по настроению. Или очень хорошо, или очень плохо. Павлов не стеснялся журить футболиста, хотя прекрасно понимал, что парню просто неинтересно в команде, которую он перерос. Кстати, нелишне напомнить, что Рыкун был первым в истории "Ильичевца" футболистом, привлекавшимся в национальную сборную Украины. Премьера состоялась в марте позапрошлого года. Леонид Буряк взял его в Осаку на спарринг с японцами. "Мариупольский Эффенберг" вышел на замену и провел на поле стадиона "Нагаи" 36 минут.

Между прочим сам Рыкун, вчера, к слову, отметивший свое 26-летие, далеко не в восторге от своего сравнения с Эффенбергом. В этом он чистосердечно признался во время нашей беседы:

- Со стороны, конечно, виднее. Хотя, если честно, этот игрок никогда мне особо не импонировал. А вот что касается смены команды, Николай Петрович, конечно же, был прав. Мы, кстати, на эту тему очень часто с ним говорили.

- Не забываете друг друга?

- Созваниваемся как минимум раз в неделю. Обычно – после каждого тура.

- Кстати, уже совсем скоро – 16 мая – тебе впервые предстоит сыграть против своего бывшего тренера и своей бывшей команды (в первом круге Рыкун не принимал участия в матче "Днепр" – "Ильичевец" – прим. Ю.А.). Да еще в Мариуполе. Психологически готовишься к этой встрече?

- Откровенно говоря, этим вопросом вы застали меня врасплох. Если честно, психологически никак не готовлюсь. Настраиваю себя на победу – вот и все. Сегодня "Днепру" нужно только выигрывать.

- Впору спросить о шансах команды в борьбе с "Шахтером" за вторую путевку в квалификацию Лиги чемпионов.

- Думаю, этим шансом мы в состоянии воспользоваться. Главное – в оставшихся турах взять "свои" очки по максимуму.

- Считаешь, что "Днепру" это по силам?

- Вполне. У нас очень сильная команда. А "Шахтер", как мне кажется, еще оступится.

- А что скажешь по поводу предстоящего кубкового финала, где ваши с "Шахтером" дорожки тоже пересекаются?

- Считаю, что "Днепр" выиграет.

- И какие у тебя аргументы?

- Простые – мы сильнее.

- О шансах "Днепра" я спросил, теперь – о шансах национальной сборной, игроком которой ты являешься. Потянет ли команда лозунг Блохина: "На чемпионат мира в Германию – с первого места в группе"?

- Мне трудно что-то сказать по этому поводу. Тренер уверен в успехе, теперь надо, чтобы его уверенность передалась и футболистам.

- Ну и как, передается?

- Постепенно. Очень многое прояснится после матчей с Францией и Англией. Тогда, думаю, уже можно будет говорить что-то конкретное о перспективах сборной. Мне кажется, что с каждой встречей команда играет лучше. А то, что не все получается, как бы того всем хотелось, так это в первую очередь потому, что ребята у нас молодые, им, и мне в том числе, просто не хватает опыта игры на таком высоком уровне. Но опыт, как говорится, дело наживное…

- Не тяжело выступать на четырех фронтах: в чемпионате, Кубке, еврокубках, сборной? И при этом везде решать высокие задачи.

- Не стану набивать себе цену – пока не тяжело.

- В "Днепре" ты стал прилично забивать. На твоем счету уже семь голов в нынешнем первенстве, три – в еврокубках. От тебя пострадали "Динамо" в Кубке страны и "Шахтер" в чемпионате. С чем связана столь высокая результативность?

- В первую очередь с тем, что я играю в классной команде, во вторую – с моим желанием забивать в каждом матче. Вдобавок тут все взаимосвязано: и мне приятно, и "Днепру" хорошо – очки сегодня нам край как нужны.

- Завтра (наш разговор состоялся в среду – прим. Ю.А.) пройдет ответный полуфинальный матч Кубка УЕФА между "Ньюкаслом" и вашим обидчиком – "Олимпиком". За кого будешь болеть?

- За французов.

- Почему?

- А то не догадываетесь. Потом будем говорить, что проиграли будущему победителю Кубка УЕФА (улыбается).

- Александр, хотя у нас и не принято заранее поздравлять с днем рождения, тем не менее прими наши искренние поздравления.

- Ничего страшного. Я не суеверный. Спасибо.

Юрий АЛИН, Спорт Арена